Период полураспада  – время, в течение которого распадается половина радиоактивных ядер. Эта величина, обозначаемая T_1/2, является константой для данного радиоактивного ядра (изотопа). Величина T_1/2 наглядно характеризует скорость распада радиоактивных ядер и эквивалентна двум другим константам, характеризующим эту скорость: среднему времени жизни радиоактивного ядра τ и вероятности распада радиоактивного ядра в единицу времени λ.

    Период полураспада может изменяться от миллиардных долей секунды до 10¹⁹ и более лет.
    Понятие периода полураспада можно применять и к элементарным частицам, испытывающим распад.

См. также

• Радиоактивность
• Альфа-распад
• Ядерная хронология