Нейтрон – нейтральная частица, относящаяся к классу барионов. Вместе с протоном нейтрон образует атомные ядра. Масса нейтрона m_n = 938.57 МэВ/с² ≈ 1.675·10^-24 г. Нейтрон, как и протон, имеет спин 1/2ћ и является фермионом.. Он имеет и магнитный момент μ_{n =} - 1.91μ_N, где μ_N = ећ/2m_рс – ядерный магнетон (m_р – масса протона, использована Гауссова система единиц). Размер нейтрона около 10^-13 см. Он состоит из трёх кварков: одного u-кварка и двух d-кварков, т.е. его кварковая структура udd.
    Нейтрон, являясь барионом, имеет барионное число В = +1. Нейтрон нестабилен в свободном состоянии. Так как он несколько тяжелее протона (на 0.14%), то он испытывает распад с образованием протона в конечном состоянии. При этом закон сохранения барионного числа не нарушается, так как барионное число протона также +1. В результате этого распада образуется также электрон е^- и электронное антинейтрино _e. Распад происходит за счёт слабого взаимодействия.

Схема распада n → р + е^- + _e.

    Время жизни свободного нейтрона τ_n ≈ 890 сек. В составе атомного ядра нейтрон может быть столь же стабилен, как и протон.
    Нейтрон, будучи адроном, участвует в сильном взаимодействии.
    Нейтрон был открыт в 1932 г. Дж. Чедвиком.

См. также

• Взаимодействие нейтронов с веществом
• Нейтронные источники
• Ультрахолодные нейтроны
• Реакции под действием нейтронов. s - процесс
• Нейтроны в нанодиагностике и исследованиях наноматериалов
• Атомное ядро – связанная система нейтронов и протонов