Глюоны - частицы со спином J = 1 и нулевой массой переносят сильное цветное взаимодействие между кварками. При испускании или поглощении глюона кварки изменяют свой цвет. При этом остальные квантовые числа кварка и его аромат не изменяются. Глюоны обладают цветом. Из трех цветов (к, с, з) и трех антицветов (, , ) можно составить таблицу возможных комбинаций глюонов

	к	с	з
	к	с	з
	к	с	з
	к	с	з

     Из элементов, не расположенных на диагонали можно составить 6 различных цветных комбинаций (с, з, к, ...) Из 3 элементов, расположенных на диагонали к, с, з можно построить 3 независимые комбинации (к + с + з), (к - з), (к + з - 2с). Первая из этих комбинаций (к + с + з) является полностью симметричной по цвету и представляет из себя бесцветный цветовой синглет. Следовательно частица, имеющая такую цветовую комбинацию не может быть переносчиком цвета между кварками. Комбинации (к - з) и (к + з - 2с) не являются симметричными по цвету и вместе с шестью не диагонально расположенными комбинациями представляют 8 типов глюонов - переносчиков сильного цветного взаимодействия. Так как глюоны обладают цветом в отличие от фотонов для них возможны процессы испускания глюоном глюона

 и взаимодействие двух глюонов

    Взаимодействие глюонов ответственно за удержание кварков внутри адрона. В отличие от константы электромагнитного взаимодействия, константа сильного цветного взаимодействия растет с увеличением расстояния между кварками.
    Экспериментально глюоны наблюдались в виде узких адронных струй при взаимодействии частиц высоких энергий.
    Глюоны играют существенную роль в формировании внутренней структуры адронов. Из процессов глубоконеупругого рассеяния на нуклонах следует, что примерно половина энергии нуклона приходится на глюон.